La prevención de la falta de vivienda es el impulso del nuevo programa del condado de Los Ángeles

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Holly Ferris, (562) 746-8461, holly@ferriscomm.com, para Vivienda para la Salud

LOS ÁNGELES – 29 de noviembre de 2021 – Si bien el condado de Los Ángeles alberga un número récord de personas sin hogar, el número de personas sin hogar sigue creciendo.

La crisis de personas sin hogar nunca se resolverá hasta que la cantidad de personas alojadas supere la cantidad de personas que se quedaron sin hogar recientemente. Eso es según Dana Vanderford, quien dirige la nueva e innovadora Unidad de Prevención de Personas sin Hogar de Vivienda para la Salud, una división del Departamento de Servicios de Salud del Condado de Los Ángeles. La nueva unidad es una asociación de Vivienda para la Salud, el Departamento de Salud Mental del Condado de Los Ángeles y el Laboratorio de Políticas de California en UCLA (CPL).

La base del trabajo del equipo es una nueva e innovadora herramienta de análisis predictivo creada por CPL. Utilizando datos de varios sistemas del condado, CPL ayuda a predecir qué destinatarios de servicios del condado corren el mayor riesgo de quedarse sin hogar, y luego el equipo de Vanderford se acerca a estas personas para conectarlas con los servicios de estabilización de vivienda y prevención de personas sin hogar.

“La idea es que si podemos predecir la falta de vivienda, tal vez podamos prevenirla”, explicó Vanderford, Director Asociado de Prevención de la Falta de Vivienda. “Estamos identificando quiénes utilizan mucho los sistemas y servicios del condado. Esas son pistas de las condiciones que podrían conducir a la inestabilidad de la vivienda”.

Janey Rountree, directora ejecutiva del Laboratorio de Políticas de California en UCLA y una de las coautoras del informe sobre la predicción y prevención de la falta de vivienda, explica: “El objetivo del modelo predictivo es llevar los servicios de prevención de la falta de vivienda a las personas adecuadas, en el momento adecuado. tiempo, antes de que entren en una crisis total. No solo es mejor para la persona que se conecta a los servicios, sino que también permite que el condado dirija los recursos limitados a las personas que más lo necesitan”.

En julio, Vanderford y su Equipo de Estabilización de Vivienda comenzaron a comunicarse con personas que se encontraban en alto riesgo de quedarse sin hogar. Hasta ahora, el equipo ha ayudado a más de 50 personas a conservar una vivienda segura y estable. Actualmente, el equipo está equipado para atender hasta 140 personas en cualquier momento con servicios de administración de casos.

Vanderford explica que una persona de alto riesgo puede haber hecho un uso frecuente de los servicios de salud y salud mental del condado, con visitas frecuentes a las salas de emergencia e interacciones regulares a nivel de crisis con el sistema de salud mental del condado. Tal vez el individuo también haya recibido beneficios públicos por discapacidad, o haya habido hospitalización psiquiátrica por crisis de salud mental, dijo, y tal vez haya habido arrestos frecuentes por parte del departamento del alguacil del condado.

“Estas experiencias pueden ser indicadores de inestabilidad en la vivienda que, de hecho, podrían conducir a la falta de vivienda”, dijo. “Con el final de la moratoria de desalojo, esperamos ver un mayor número de personas que pierden su vivienda, por lo que este es un momento crítico para la intervención temprana para evitar que más personas se queden sin hogar”.

Según el Director de Vivienda y Servicios de Vivienda para la Salud, Leepi Shimkhada, quien supervisa el nuevo programa, por cada 20 personas que obtienen algún tipo de vivienda en el condado de Los Ángeles, otras 27 personas se quedan sin hogar. “Claramente, necesitamos entender más sobre cómo evitar que ocurra la falta de vivienda en primer lugar”, dijo. “Necesitamos saber qué sectores de servicios pueden ofrecer recursos para mantener a las personas alojadas. La prevención de la falta de vivienda ha sido un área en gran parte poco explorada”.

Vanderford agrega que existe la necesidad en el panorama de la prevención de un programa que dirija los recursos a aquellos que no pueden tomar la iniciativa para acceder a los servicios por sí mismos.

“Muchos programas de prevención y resolución de problemas se basan en referencias”, dijo. “La Unidad de Prevención de Personas sin Hogar complementará esos esfuerzos para llegar a las personas que pueden necesitar más recursos de prevención, pero que tienen menos probabilidades de recibirlos”.

El Equipo de Estabilización de Vivienda de la Unidad de Prevención de Personas sin Hogar incluye dos administradores de programas y cuatro administradores de casos, bajo el liderazgo de Vanderford.

“Acabamos de comenzar a identificar y llamar en frío a las personas que creemos que corren un alto riesgo de perder su vivienda”, dijo Vanderford. “Puede tomar varias llamadas y la oferta de algunos incentivos, como tarjetas de regalo para gasolina o comestibles. Esos recursos inmediatos pueden generar confianza que puede llevar al individuo a conectarse a servicios adicionales”.

El objetivo de cada llamada es hacerle saber a la persona, con gran delicadeza, que debido a su uso frecuente de los servicios del Condado, es elegible para inscribirse en un nuevo programa de administración de casos de cuatro meses para ayudarlo a acceder a apoyo para una mayor estabilidad de vivienda.

El programa brindará servicios en dos categorías, dependiendo de las necesidades de cada persona. Por ejemplo, se puede brindar asistencia financiera para ayudar con el pago de alquileres o servicios públicos vencidos, reparaciones de vehículos, servicios legales, alimentos o artículos para el hogar.

Además, se pueden proporcionar referencias para que una persona se conecte con los beneficios de desempleo o un centro de capacitación laboral para trabajar hacia el empleo. Puede haber una derivación al Departamento de Salud Mental para problemas de salud mental, o al Departamento de Salud Pública para la Prevención y el Control del Abuso de Sustancias para servicios relacionados con la adicción a las drogas o el alcohol.

A lo largo del proceso, el equipo de estabilidad de vivienda y prevención de personas sin hogar hará lo que ellos llaman "transferencias cálidas", a medida que conectan a las personas con los servicios que necesitan.

Estos servicios son posibles gracias a la financiación de la Medida H, el programa basado en impuestos del condado de Los Ángeles para generar fondos para apoyar los servicios para personas sin hogar y viviendas a corto plazo, así como una subvención de $1.5 millones de la Fundación Conrad N. Hilton.

“Se considera que miles y miles de personas en el condado de Los Ángeles corren un alto riesgo de quedarse sin hogar”, dijo Vanderford. “Nuestro objetivo es llenar el vacío en el panorama de prevención de personas sin hogar mediante el empleo de un enfoque proactivo basado en datos para atender a los angelinos más vulnerables que no pueden buscar recursos por sí mismos. Estamos profundamente agradecidos por este apoyo que permitirá a nuestro equipo satisfacer las necesidades inmediatas de nuestros clientes, encaminándolos hacia la estabilidad y manteniéndolos alojados”.