En una noche de junio de 1992, hace treinta años este mes, un puñado de voluntarios se reunió en una sala de Los Ángeles y metió pequeños recipientes de lejía, bolas de algodón y condones en bolsas de plástico en preparación para un acto de desobediencia civil que se adelantó décadas. es la hora. No sabían que algún día tendrían al DHS como socio principal para expandir el trabajo.

Los organizadores habían pasado alrededor de un año estudiando el campo emergente de la "reducción de daños", pero los sistemas locales de atención médica tardaron en aceptar, por lo que decidieron tomar el asunto en sus propias manos. Después de ver cómo la epidemia del SIDA asolaba Los Ángeles y la nación durante más de una década, la alianza de activistas contra el SIDA, consumidores de drogas y artistas lanzó el primer programa de la región que entrega kits, que incluían agujas limpias, para proteger a los consumidores de drogas de enfermedades mortales. enfermedad.

Inicialmente, los voluntarios se enfrentaron con la policía y los funcionarios electos, pero a través de una campaña pública promovieron la importancia de la reducción de daños en la prevención del VIH y otras enfermedades que se transmiten a través de agujas sucias. También sentaron las bases para uno de los principales socios de reducción de daños de la ODR, el Proyecto de Salud Comunitaria de Los Ángeles, que está celebrando los 30 años del intercambio de jeringas.^th aniversario este mes.

“Desde sus inicios, lo que distingue a CHPLA es la idea de que las personas merecen una atención sin prejuicios”, dijo Shoshanna Scholar, ex directora ejecutiva de CHPLA que ahora supervisa el programa de Reducción de Daños y Desvío Basado en la Comunidad de la ODR. “Al hacerlo, la organización ha construido innumerables relaciones basadas en la honestidad y el respeto mutuo. Y eso ha mejorado la salud tanto de las personas como de las comunidades enteras”.

Tres décadas después, CHPLA sigue apareciendo en las mismas rutas donde repartieron esos primeros kits. Incluso durante la pandemia, cuando se cerraron las clínicas, los bancos de alimentos y otros servicios humanos y de salud, los trabajadores de extensión cumplieron con el horario.

La consistencia es clave para el éxito de CHPLA, dijo Melisa Chavez, Directora de Servicios al Cliente de la organización sin fines de lucro. Cada semana, los trabajadores de extensión siguen las mismas rutas al mismo tiempo, mientras agregan otras nuevas para ampliar su alcance en áreas desatendidas como Antelope Valley y San Fernando Valley. Solo el año pasado, CHPLA repartió 360,000 agujas limpias y trajo 220,000 sucias. En total, sirvieron a casi 11,000 clientes demostrando ser un socio comunitario invaluable para llevar a cabo el trabajo de la ODR y el Departamento de Servicios de Salud.

Si bien CHPLA se adelantó décadas a su tiempo, la reducción de daños está ganando terreno en todo el país, a pesar del escepticismo en lugares como el Condado de Orange, que cerró su programa de intercambio de agujas la primavera pasada.

Para CHPLA, la oposición presenta momentos de aprendizaje. “La reducción de daños no es solo proporcionar agujas limpias”, dijo Chávez. “Estamos aquí salvando vidas y construyendo relaciones con las personas, ayudándolas a recuperarse”.