En medio de una pandemia, cuando muchos entraron en pánico, acumularon y decidieron cuidar de los suyos independientemente de lo que les sucediera a los demás, uno de los miembros del personal de nuestros Servicios de Salud se acercó a un compañero de trabajo y le salvó la vida.

Sin lugar a dudas, el personal de los Servicios de Salud era un héroe mucho antes de la pandemia. Ir más allá por los pacientes y las comunidades a las que servimos es lo que nos distingue una y otra vez. Aún así, este acto desinteresado en particular está más allá de lo heroico: es un recordatorio notable de que, de hecho, nos pertenecemos el uno al otro.

En abril de 2021, durante el mes Nacional Donate Life, Julia Mockeridge, fisioterapeuta del Centro Nacional de Rehabilitación Rancho Los Amigos (Rancho) donó su riñón a su compañero de trabajo Joey Acuña, un técnico de fisioterapia. Julia ha trabajado con pacientes hospitalizados en Rancho desde 2014, más recientemente en la Unidad de Recuperación Covid-19. Joey ha estado con Rancho desde 2012 trabajando en la unidad de fisioterapia para pacientes ambulatorios.

Su notable historia de bondad y generosidad tuvo un comienzo inusual. Julia y Joey eran compañeros de trabajo cordiales, pero no necesariamente amigos. Nadie sabía realmente sobre los problemas de salud de Joey porque deliberadamente decidió presentarse y hacer su trabajo lo mejor que pudiera, incluso frente a una pandemia sin precedentes. En Instagram, entre las fotos de su familia, a veces publicaba imágenes de sus luchas por mantenerse con vida. A menudo soportaba diálisis en el hogar que lo alejaba de su familia hasta por 10 horas seguidas.

El año pasado, cuando la salud de Joey se deterioró, envió una solicitud desesperada y sincera a sus amigos y familiares a través de Instagram en septiembre de 2020, buscando un donante dispuesto a cambiar una vida. Había dudado en pedir ayuda en este lugar, pero con su insuficiencia renal empeorando día a día, el padre de cinco niños pequeños se estaba quedando sin opciones. Esperó con esperanza las respuestas de amigos y familiares, pero no pudieron ayudar por varias razones. E incluso mientras esperaba, sabía que sería casi imposible encontrar un donante de órganos dispuesto en medio de una pandemia cuando el miedo y la incertidumbre estaban por todas partes.

Pero deje que un miembro de la fuerza laboral de los Servicios de Salud haga lo imposible ... posible. Julia vio una foto de él en tratamiento y respondió: "¿Cómo puedo ayudar?"

Esas cuatro palabras llevaron a un proceso de meses de duración, en el que Julia se registró como posible donante de órganos y se sometió a una serie de Pruebas médicas para evaluar su idoneidad para convertirse en donante de órganos. Es muy poco probable que sea compatible con alguien que no sea pariente consanguíneo. Y, sin embargo, en lo que solo podría describirse como una bendición del universo decidido a vencer las probabilidades, en marzo de 2021 Julia fue confirmada como pareja para Joey. Un mes después, el 21 de abril de 2021, se sometieron a las cirugías que extenderían la vida de Joey y cambiarían la vida de Julia.

Cuando se le preguntó por qué lo hizo, Julia notó que 20 años antes una de sus tías le donó un riñón a otra tía y ambas habían tenido vidas saludables, casándose, teniendo hijos y corriendo maratones. Ella entendió los riesgos para la salud asociados con la cirugía y los posibles riesgos posteriores, pero decidió seguir adelante por muchas razones, entre ellas saber que la esposa de Joey y sus cinco hijos pequeños merecían tenerlo en sus vidas.

Hoy, mientras ambos continúan recuperándose, Joey describe a Julia como un "ángel". Ambas familias se han conocido vía zoom en medio de lágrimas e infinita gratitud. Ambos expresan asombro y gratitud por la vida que los llevó a la familia Rancho, donde su compromiso de ayudar a otros los conectó de una manera inesperada que les cambió la vida.

Muchas gracias a Julia y Joey por compartir esta historia de generosidad, bondad y coraje. Su historia ejemplifica el espíritu mismo de lo que significa cuidar, sanar y dar.

Hay más de 100,000 personas en la lista de espera en un momento dado para recibir un riñón nuevo. Para obtener más información sobre cómo convertirse en donante vivo, visite: www.riñón.org  y: https://donatelifecalifornia.org/