La pandemia di SARS-CoV-2 (Covid 19) ha colpito una contea impreparata degli Stati Uniti e di Los Angeles (LA) nel febbraio 2020. La sfida iniziale di poter testare i pochi pazienti che mostravano sintomi, si è rapidamente trasformata nella necessità di testare centinaia di giornalieri sia ricoverati che ambulatoriali. La risposta dei laboratori dei servizi sanitari alla pandemia è arrivata nel mezzo di uno sforzo di integrazione dei laboratori aziendali iniziato due anni prima. Questo sforzo di integrazione è stato fondamentale affinché la rete di laboratori dei servizi sanitari collabori rapidamente e con successo per gestire la crescente domanda di test. Implementando diverse piattaforme di test, i laboratori sono riusciti a migliorare significativamente la cura dei pazienti riducendo i tempi di consegna da un massimo di 9 giorni a meno di 4 ore per i pazienti ricoverati e 24 ore per la maggior parte dei pazienti ambulatoriali. Questo era anche un approccio più economico con un risparmio stimato di oltre 2 milioni di dollari.

Al primo paziente positivo al Covid-19 ricoverato all'Olive View-UCLA Medical Center (OVMC) è stato diagnosticato l'unico metodo disponibile all'epoca, un tampone nasofaringeo (NP) inviato al nostro laboratorio di sanità pubblica locale e poi al CDC. Nelle settimane e nei mesi successivi, il numero di casi cominciò a moltiplicarsi in modo allarmante e divenne chiaro che ottenere i risultati dei test sui pazienti sarebbe stato fondamentale per decidere il trattamento, raggruppare i pazienti per prevenire un’ulteriore diffusione e determinare il livello dei dispositivi di protezione individuale. DPI) necessari per l'utilizzo da parte degli operatori sanitari. Prima di determinare lo stato Covid-19 di un paziente, lui o lei richiedeva la quarantena se mostrava sintomi di infezione delle vie respiratorie superiori e il personale doveva utilizzare DPI avanzati, diventando rapidamente una risorsa preziosa, fino all'arrivo dei risultati dei test. Ciò ha avuto un impatto sull’assegnazione dei letti e ha causato notevoli sostegni e un aumento dei tempi di attesa nei dipartimenti di emergenza.

Fortunatamente, i laboratori della contea avevano già avviato un processo di riorganizzazione nel 2017. Il progetto pluriennale prevedeva la trasformazione di laboratori precedentemente isolati e focalizzati sulle strutture in un unico laboratorio con supervisione centrale operante in 10 sedi. Il quadro già in atto è stato determinante e fondamentale per il successo di questo programma volto a ottenere test Covid-19 per i nostri pazienti in modo molto più rapido. Il coordinamento efficace ha inoltre aiutato i laboratori dei servizi sanitari a superare le complessità legate alla carenza di risorse, continuando a prendersi cura di una popolazione di pazienti in espansione.