La pandemia de SARS-CoV-2 (Covid 19) afectó a un condado no preparado de EE. UU. Y Los Ángeles (LA) en febrero de 2020. El desafío inicial de poder evaluar a los pocos pacientes que mostraban síntomas, rápidamente se convirtió en la necesidad de realizar pruebas en cientos de pacientes hospitalizados y ambulatorios diariamente. La respuesta de los laboratorios de servicios de salud a la pandemia se produjo en medio de un esfuerzo de integración de laboratorios empresariales que había comenzado dos años antes. Este esfuerzo de integración fue clave para que la red de laboratorios de los servicios de salud trabajaran juntos rápida y exitosamente para manejar la creciente demanda de pruebas. Al implementar varias plataformas de prueba, los laboratorios lograron mejorar significativamente la atención al paciente al reducir los tiempos de respuesta de un máximo de 9 días a menos de 4 horas para los pacientes hospitalizados y 24 horas para la mayoría de los pacientes ambulatorios. Este también fue un enfoque más económico con un ahorro estimado de más de $ 2 millones.

El primer paciente positivo para Covid-19 admitido en el Centro Médico Olive View-UCLA (OVMC) fue diagnosticado por el único método disponible en ese momento, un hisopo nasofaríngeo (NP) enviado a nuestro Laboratorio de Salud Pública local y luego al CDC. En las siguientes semanas y meses, la cantidad de casos comenzó a multiplicarse de manera alarmante y quedó claro que obtener los resultados de las pruebas en los pacientes sería fundamental para las decisiones de tratamiento, la cohorte de pacientes para evitar una mayor propagación y para determinar el nivel de equipo de protección personal ( EPI) necesarios para el uso de los trabajadores sanitarios. Antes de determinar el estado de Covid-19 de un paciente, él o ella requería cuarentena si presentaba algún síntoma de infección de las vías respiratorias superiores y el personal tenía que usar un equipo de protección personal mejorado, convirtiéndose rápidamente en un recurso valioso, hasta que regresaran los resultados de las pruebas. Esto afectó las asignaciones de camas y provocó importantes retrasos y aumentó los tiempos de espera en los departamentos de emergencia.

Afortunadamente, los laboratorios del condado ya habían comenzado un proceso de reorganización en 2017. El proyecto de varios años incluyó convertir laboratorios previamente aislados y centrados en las instalaciones en un laboratorio con supervisión central que opera en 10 ubicaciones. El marco ya implementado fue fundamental y clave para el éxito de este programa de obtener pruebas de Covid-19 para nuestros pacientes de manera mucho más rápida. La coordinación eficaz también ayudó a los laboratorios de Servicios de Salud a navegar las complejidades de la escasez de recursos, mientras continuaban atendiendo a una población de pacientes en expansión.